当今世界对清洁、可靠、价廉的能源需求与日俱增。水电及多功能水利基础设施为减贫和可持续发展提供了重要的机遇，其作用日渐明显。水电设施不仅能提供电力，还在区域合作与发展以及水资源配置方面起到十分重要的作用。而在应对气候变化方面，作为可再生能源的水电还发挥着独有的双重作用：作为战略措施以应对越来越不稳定的气候，作为可再生能源将世界经济带入低碳的未来。
 
　　水电开发错综复杂，存在一定的经济、社会及环境风险。这其中一部分风险是该行业固有的，而更多的风险可以也必须通过谨慎推行良好做法以及可持续的“三重底线方法”（即兼顾经济、社会和环境效益）予以解决。
　　——杰穆·赛伊尔（世界银行能源、交通与水资源局局长） 

　　编者按
　　近几年，我国水电事业在巨大的争议中发展缓慢。随着环保部叫停金沙江的两座水电站，水电又一次处于舆论的风口浪尖。近日，世界银行发布《水电发展方向》报告，现将其中精华部分予以编译刊登，希冀为国内水电企业提供借鉴。 

　　为何需要加快水电开发
　　水电占全球电力总供应量的五分之一，曾一度带动了加拿大、挪威和美国等国的经济增长。然而，环境与社会方面的疑虑，以及财政支持的匮乏，导致了上世纪九十年代水电投资停滞不前，各国亦重新严格审视水电在发展中的作用。时至今日，随着新兴经济体的崛起，在吸取了历史教训之后，水电行业的角色正在被重新塑造，并出现复兴盛景。机遇与挑战错综复杂，最终取决于资源、技能以及各国是否愿意以负责任的态度进行投资，这些都与可持续发展紧密相关。 

　　近年来，由于发展中国家的电力需求增加，同时考虑到水电在减贫与可持续发展方面所发挥的多重作用，世界银行集团加大了对水电行业的贷款。水电的核心是对能源安全的贡献。水电占全球电力总供应量的20%，是重要的可再生能源，为至今仍无法获得电力的16亿人口送去光和热（在一些非洲国家，无法获取电力资源的人口占该国总人口的比例高达94%）。水电亦可作为避险手段，规避进口能源价格波动的风险。

　　着眼于更广泛的领域，当今世界的发展态势为水电及多功能水利基础设施建设带来了宝贵的机遇，用以应对一系列关键发展难题的挑战。比如，面对水资源管理的需求，水电基础设施正在被重新定位。对于水文多变性及与经济发展之间的关系，以及“水文周期严重失衡”的后果，人类的认识正在不断深化，改善水资源管理与基础设施建设也因此得到了进一步重视，特别是在世界范围内的260个跨界流域。水电工程作为灵活、规范的水资源基础设施，能够帮助各国调节洪旱灾害，并提高水资源在复杂用户群之间的分配效率。
 
　　水电对能源与水资源管理的贡献不仅仅局限于国内电力生产或区域防洪。由于电力和水问题均可能跨越国界，水电还能够为促进区域发展做出贡献。从能源的角度，水电可通过蓄水、调节容量和负荷等特有的手段稳定地区电网系统，并通过与火电联合运营的方式来降低成本。水资源管理的优选做法要求超越国界，以全流域的视角考虑问题。水利基础设施的高效开发与管理有利于平衡上下游之间的利益，并将可能出现的矛盾转化为区域合作与发展的驱动力。 

　　水电基础设施若能提前规划，将给当地发展带来诸多机遇。大型工程建设过程中对道路、社会基础设施、通讯及技能建设的投资将可用以支持当地或区域经济发展，并为多个经济区之间牵线搭桥。这样的工程考虑不会使单一的工程负担过度，而是将水利基础设施置于更大的发展与减贫工作范畴，综合考虑其潜在的协同作用与效率。
 
　　水电联结着水与能源，将有助于应对气候变化的挑战。作为可再生能源，水电对低碳的能源结构有着直接的贡献，而水电的灵活性同样支持诸如风能和太阳能等间歇性新能源的发展。多功能水电工程还可通过加强全国范围的调水蓄水能力进行防洪抗旱，有利于应对日渐严峻的水文困境。
 
　　风险如何解决 
　　水电开发与运营存有风险，其中一些风险曾在20世纪90年代引发了激烈的争论。这些风险涵盖金融、地理、工程与市场疑虑等方面，尤其集中在环境保护、移民安置、社会融合，以及参与方之间的利益分配等问题。有鉴于此，人们已由对“可接受的水电”的定义转而承认可持续发展的核心原则，并关注社会、环境以及经济方面的“三重底线”。 

　　十年来，人类通过不断加深理解，并积极寻求对策解决日趋严峻的环境及社会风险问题，不断推动着可持续水电的转变。良好做法、安全保障以及自我评价手段等开始在众多组织中出现，包括世界银行集团、赤道银行、国际水电协会、国际能源局、世界大坝委员会，以及联合国环境规划署等。这些努力为“可持续水电”的概念奠定了知识基础。然而，实施经验与技术能力在许多国家仍十分匮乏。
 
　　许多非政府组织仍对水电开发持批评与谨慎态度。他们对水电开发风险及困难表现出严重的关切，并主张实施严格的规范。与此同时，水电作为一种低碳能源，在满足能源需求方面的潜在贡献亦日渐为人们所认同。比如，世界自然基金会将400GW（1GW=100万千瓦）的水电纳入其应对气候变化的能源方案（《气候应对方案（2007）1》之中，覆盖了包括小水电与修复工程在内的所有水电工程。目前，其工作重点正在向“正确执行”的发展计划、环境综合管理及利益共享等方面转移。 

　　加大水电开发的前景如何
　　发展中国家蕴藏着丰富的水电自然资源和工程潜力。从绝对数字上讲，发展中国家的经济可开发水电蕴藏量超过1,900GW，其中70%（1,330GW）尚未开发。这大约是欧洲和北美现有装机容量315GW的4倍，也接近全世界装机总量740GW的2倍。 这些估计数字还只是涵盖了水电新址的开发。实际上，通过修复现有的能源和水利设施，通过重新设计基础设施以满足能源需求和新机遇，以及通过水资源分配和管理（再运营）模式的调整，还可以获得大量能源和发电能力。但是同时，水电开发面临重大的障碍和局限。

　　第一，环境和社会风险的辨识与管理受限于实施新标准时有限的机构能力和经验。这就意味着要在国家和跨界层面上重新制定管理和政策框架，加强开发者、电力公司以及政府的能力建设，并提高对利益相关者的透明度。这也意味着要继续研究重要的环境问题，例如赤道地区较浅水库的水分散发等，并要进一步避免和减少水库的负面影响。 

　　第二，如果水文数据不可靠，基于其进行的基础设施的设计就会严重影响水库的运行，并减少该设施设计产出的水管理效益。气候变化更加剧了这些风险，因为：（1）历史数据的外推结果不太可靠，站在过去预测未来，结果将越来越不准确；（2）水文是在不断变化的，这就凸显了那些将灵活性最大化的设计和主张适应性管理运营的好处。 

　　第三，尽管水电的潜力众所周知，但还是缺乏对规划和项目优先性的应有重视。特别是，过去完成的工程研究需要用现有新技术（特别是水文技术）以及对环境和社会价值的更全面考虑来更新。作为一种公共福利，政府需要采取战略性评估及可行性研究以确定开发方案。